Le diabète de type 2 (DT2) est souvent associé à la sédentarité et au surpoids. Pourtant, de nombreux sportifs réguliers peuvent être amenés à s'interroger sur le lien entre leur consommation de suppléments alimentaires (protéines en poudre, créatine, etc.) et le risque de développer cette maladie métabolique.

 L'activité physique est un pilier de la prévention et du traitement du DT2, mais qu'en est-il des produits utilisés pour optimiser les performances ?

Le Diabète de Type 2 : Facteurs de Risque Classiques

Le DT2 résulte d'une insulino-résistance (les cellules répondent moins bien à l'insuline) associée à un déficit de sécrétion de l'insuline par le pancréas. Contrairement aux idées reçues, la prise en charge ou le risque ne se limitent pas aux personnes sédentaires.

Les facteurs de prédisposition reconnus sont :

• Prédisposition génétique et antécédents familiaux : Le risque est fortement accru si des proches sont diabétiques.
• Surpoids et Obésité abdominale : Le tissu adipeux viscéral est un facteur clé d'insulino-résistance.
• Inactivité physique : L'activité physique augmente la sensibilité à l'insuline.
• Alimentation déséquilibrée : Notamment la consommation excessive de sucres simples et d'aliments à index glycémique élevé.

Suppléments Sportifs : Amis ou Ennemis de la Glycémie ?

Les compléments alimentaires les plus populaires chez les sportifs sont les protéines en poudre (Whey), la créatine et les produits glucidiques. Leur impact sur la prédisposition au DT2 dépend de leur composition et de la rigueur de leur utilisation.

1. Les Protéines en Poudre  (Whey, Caséine)

Les protéines de lactosérum (Whey) sont souvent faussement accusées de favoriser le diabète. La réalité scientifique est plus nuancée, voire positive :

• Effet sur la glycémie : Des études suggèrent que les protéines, en particulier la Whey, peuvent améliorer la gestion de la glycémie en stimulant la sécrétion d'hormones intestinales qui augmentent la production d'insuline. Elles peuvent ainsi être un outil précieux dans la prise en charge diététique du DT2 et du pré-diabète.
• Le risque caché : Le danger ne vient pas de la protéine elle-même, mais des additifs :
• Les sucres ajoutés pour le goût (à vérifier dans la liste des ingrédients).
• Certains édulcorants artificiels, notamment le sucralose, qui pourraient perturber l'homéostasie du glucose chez les personnes prédisposées ou diabétiques.

Conclusion sur les protéines : Pour le sportif à risque, le choix doit se porter sur des isolats ou hydrolysats purs, faibles en glucides, en graisses et idéalement sans édulcorants controversés. Les protéines en poudre d'oeuf sont également de bonnes alternatives.

2. La Créatine

La créatine est l'un des suppléments les plus étudiés et elle est généralement considérée comme sûre, y compris pour les personnes diabétiques.

• Bénéfices métaboliques : Des recherches ont démontré que la supplémentation en créatine, associée à un entraînement physique, peut améliorer le contrôle glycémique et la tolérance au glucose chez les patients diabétiques de type 2. Le mécanisme est lié à une meilleure utilisation du glucose par les muscles.
• Absence de risque direct : La créatine n'est pas considérée comme un facteur de prédisposition au DT2. Bien que certaines études aient pu soulever des questions sur les niveaux élevés de créatine sanguine et le risque de DT2, les résultats actuels indiquent que le métabolisme altéré de la créatine pourrait être une conséquence du diabète, plutôt qu'une cause.

3. Les Compléments Glucidiques (Gels, Boissons Énergétiques)

C'est ici que se concentre le risque principal pour le sportif prédisposé.

• Index Glycémique Élevé : Les produits destinés à l'effort intense et à la récupération rapide (boissons, gels, poudres de dextrose) contiennent souvent des glucides à absorption très rapide (index glycémique très élevé).
• Risque d'excès : Une consommation régulière et excessive de ces glucides, en dehors des fenêtres d'effort intense (où le corps en a besoin), expose l'organisme à des pics glycémiques répétés et favorise l'insulino-résistance.
• Conseil : Le sportif à risque doit privilégier les glucides complexes et les aliments naturels riches en fibres pour stabiliser sa glycémie, et limiter strictement les glucides rapides aux périodes d'effort et de récupération immédiate.

Le Rôle protecteur de l'Activité Physique

Il est essentiel de rappeler que l'activité physique régulière (aérobie et renforcement musculaire) est l'un des traitements non médicamenteux les plus efficaces contre le diabète de type 2 et le pré-diabète.

• Mécanisme : L'exercice augmente la sensibilité à l'insuline et permet aux muscles de capter le glucose du sang même sans l'intervention de l'insuline (par un mécanisme non insulino-dépendant).
• Prévention : Chez les personnes pré-diabétiques, l'activité physique régulière peut réduire de 30 % à 50 % le risque de développer un DT2.

Recommandations pour le Sportif Prédisposé

La prédisposition au diabète de type 2 ne doit pas décourager la pratique sportive, mais exige une rigueur accrue dans le choix des suppléments :

1. Consulter un professionnel : Toute supplémentation doit être validée par votre accompagnant qui connaît vos antécédents et votre état métabolique.
2. Vérifier la composition : Choisir des compléments pauvres en sucres et sans édulcorants controversés (comme le sucralose).
3. Prioriser l'alimentation : Les besoins en nutriments doivent être couverts en priorité par une alimentation naturelle, riche en fibres et à faible indice glycémique (céréales complètes, fruits, légumes).
4. Hydratation : Une bonne hydratation est cruciale, car la déshydratation peut augmenter les valeurs glycémiques.

Fabrice VIVIER, Thérapeute du Sport