Apnée du sommeil : solutions naturelles et alternatives à l’appareillage

L’apnée du sommeil touche de plus en plus de personnes, souvent sans diagnostic clair, avec des conséquences sur l’énergie, l’humeur et la santé cardiovasculaire. Loin d’être une fatalité, il existe des solutions naturelles et même des options chirurgicales qui permettent, dans certains cas, d’éviter l’appareillage à vie.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?

L’apnée du sommeil correspond à des pauses respiratoires répétées pendant la nuit, dues à un blocage partiel ou complet des voies respiratoires supérieures. Cela provoque des micro-réveils en série, une baisse de l’oxygénation du sang et un sommeil non réparateur, avec parfois des risques cardiovasculaires accrus.

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Les signes les plus fréquents sont :

• Ronflements importants, parfois entrecoupés de « pauses ».
• ​Fatigue au réveil, maux de tête matinaux.
• Somnolence dans la journée, difficultés de concentration.
• Irritabilité, baisse de la performance sportive ou professionnelle.

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Les causes fréquentes de l’apnée du sommeil

Plusieurs facteurs peuvent se combiner :

• Surpoids ou obésité, avec accumulation de graisse autour du cou qui rétrécit les voies respiratoires.
• Position de sommeil sur le dos, qui favorise le recul de la langue et l’obstruction.
• Consommation d’alcool, tabac ou sédatifs le soir, qui relâchent les muscles de la gorge.
• Facteurs anatomiques : mâchoire reculée, cloison nasale déviée, amygdales volumineuses, langue épaisse, etc.

Comprendre la cause dominante permet d’orienter vers des solutions adaptées, sans se limiter d’emblée à l’appareillage PPC.

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Solutions naturelles : agir sur l’hygiène de vie et la respiration

Dans les formes légères à modérées, ou en première intention, plusieurs approches naturelles peuvent réduire significativement les apnées.

1. Perte de poids progressive

Une réduction de 5 à 10% du poids corporel suffit parfois à diminuer nettement la fréquence des apnées.

• Alimentation équilibrée, anti-inflammatoire, pauvre en sucres raffinés.
• Activité physique régulière : marche, renforcement musculaire, cardio adapté.

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2. Position de sommeil adaptée

• Dormir sur le côté limite le recul de la langue et l’effondrement des tissus mous dans la gorge.
• Utiliser un oreiller corporel ou un dispositif qui empêche de se retourner sur le dos.
• Éviter les oreillers trop plats qui ferment la gorge.

3. Limiter alcool, tabac et sédatifs

• L’alcool, certains somnifères et le tabac favorisent le relâchement musculaire et majorent les apnées.
• Réduire fortement, voire supprimer, l’alcool le soir.
• Travailler sur le sevrage tabagique avec accompagnement si besoin.

4. Exercices de la langue et de la gorge

• La rééducation oro‑myofonctionnelle et certains exercices vocaux renforcent les muscles de la bouche, de la langue et du pharynx, ce qui limite l’affaissement des tissus pendant le sommeil.
• Exercices de langue (coller la langue au palais, maintenir la pointe derrière les incisives, mouvements répétitifs).
• Travail de prononciation exagérée de certaines syllabes, chant, exercices de souffle.
• Yoga du visage et postures ouvrant la nuque et la cage thoracique.

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5. Hygiène nasale et respiration

Un nez encombré pousse à respirer par la bouche, ce qui favorise le ronflement et les apnées.

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• Lavages de nez au sérum physiologique ou à l’eau salée.
• Utilisation raisonnée de sprays adaptés, sur avis médical.
• Travail de respiration nasale (cohérence cardiaque, pranayama doux).

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Ces approches ne remplacent pas un diagnostic médical mais peuvent, pour beaucoup de personnes, diminuer les symptômes et parfois éviter un appareillage systématique.

Alternatives à la PPC : orthèses et chirurgie

Quand l’apnée est avérée et plus marquée, il existe des alternatives à la PPC pour les personnes qui la supportent mal ou qui souhaitent une solution plus définitive.

Orthèses d’avancée mandibulaire

Les orthèses d’avancée mandibulaire maintiennent la mâchoire inférieure légèrement avancée pendant la nuit, libérant l’espace derrière la langue.

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• Indiquées surtout dans les apnées légères à modérées.
• Portées uniquement la nuit, fabriquées sur mesure par un spécialiste.

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Chirurgie de l’apnée du sommeil (approche Dr Solyom)

Pour certains patients présentant une apnée obstructive liée à une mâchoire reculée ou à une anatomie défavorable, une chirurgie d’avancée des mâchoires (chirurgie orthognathique bimaxillaire) peut être proposée.

Le principe :

• Avancer le maxillaire et la mandibule pour agrandir durablement les voies aériennes supérieures.
• Améliorer le passage de l’air derrière la base de la langue et du voile du palais.

Les équipes spécialisées rapportent :

• Des taux de normalisation ou de guérison de l’apnée très élevés dans des centres experts.
• La possibilité, pour de nombreux patients sélectionnés, de se libérer totalement de la ventilation nocturne PPC.

Cette voie est notamment défendue par le Dr Éric Solyom, chirurgien maxillo‑facial, qui insiste sur l’intérêt d’une prise en charge structurelle du maxillaire et de la mandibule pour traiter la cause mécanique de l’apnée obstructive, et non seulement ses conséquences.

Appareillage PPC : utile mais pas une fatalité

La PPC reste un traitement de référence car elle est très efficace pour réduire rapidement le nombre d’apnées et améliorer l’oxygénation. Certaines personnes la supportent bien et choisissent de la conserver sur le long terme. D’autres la vivent comme une contrainte lourde et souhaitent une solution plus naturelle ou plus définitive.

Entre hygiène de vie, rééducation, orthèses et chirurgie des mâchoires dans des centres spécialisés, il existe un véritable éventail de solutions. L’important est d’être bien informé, de faire évaluer précisément sa situation par un spécialiste du sommeil et, ensuite, de choisir la stratégie la plus adaptée à son profil, son mode de vie et ses objectifs.

Fabrice VIVIER, Naturopathe et Posturologue

Livre du Dr Éric Solyom

Pour les personnes qui souhaitent mieux comprendre la vision chirurgicale et globale de l’apnée du sommeil, ce livre grand public peut être recommandé :

Éric Solyom, Apnée du sommeil : et si la guérison était possible ? Stop à la fatalité, une solution existe !, Mosaïque Santé, 2023.

L’ouvrage explique en langage accessible :

• ce qu’est réellement l’apnée obstructive du sommeil et ses conséquences ;
• les limites d’une approche uniquement symptomatique par PPC ;
• l’intérêt des solutions structurelles comme la chirurgie d’avancée maxillo‑mandibulaire dans une vision de « guérison » et non de simple contrôle.