Pour de nombreuses personnes, manger sainement est un objectif louable, mais pour ceux qui souffrent d'orthorexie, cela devient une fixation malsaine qui peut avoir des conséquences graves sur leur bien-être mental et physique.

Etudions ici ce trouble, en comprenant ce que c'est, quelles sont les possibilités de la détecter et comment la contrer.

Comprendre l'Orthorexie

L'orthorexie, dont le terme a été introduit pour la première fois en 1997 par le médecin américain Steven Bratman, se caractérise par une obsession malsaine pour l'alimentation saine.

Contrairement à la simple recherche d'un mode de vie sain, l'orthorexie se manifeste par une fixation excessive sur la qualité, la pureté et la composition nutritionnelle des aliments consommés.

Les personnes atteintes d'orthorexie sont souvent préoccupées par la provenance des aliments, les méthodes de cuisson, et évitent les aliments qu'elles considèrent comme impurs ou malsains.

Cette obsession peut progressivement isoler socialement la personne, affecter sa santé mentale et physique, et devenir une source de détresse.

Les sportifs de hauts niveaux, mais aussi certains de mes patients en sont touchés...

Comment détecter l'Orthorexie

Il est essentiel de pouvoir détecter l'orthorexie tôt afin d'éviter qu'elle ne s'aggrave.

Voici quelques signes et symptômes courants qui peuvent indiquer la présence d'orthorexie :

1. Obsession pour la nourriture : Les personnes atteintes d'orthorexie passent une grande partie de leur temps à penser à la nourriture, à planifier leurs repas et à se préoccuper des choix alimentaires.
2. Évitement excessif : Elles évitent souvent de nombreux aliments, même ceux considérés comme sains par des normes nutritionnelles équilibrées, par crainte qu'ils ne soient impurs ou malsains.
3. Anxiété alimentaire : Les personnes orthorexiques ressentent de l'anxiété, de la culpabilité ou du stress si elles enfreignent leurs règles alimentaires strictes.
4. Isolement social : L'orthorexie peut entraîner un retrait social, car les individus préfèrent éviter les situations sociales qui pourraient impliquer la consommation d'aliments non conformes à leurs critères stricts.
5. Impact sur la santé : Une alimentation extrêmement restrictive peut entraîner des carences nutritionnelles, une perte de poids excessive, des troubles digestifs et d'autres problèmes de santé. C'est le danger que l'on peut rencontrer avec l'application des conseils à la lettre de confrères nutritionnistes ou naturopathes un peu trop zélés... 
6. Fixation sur le corps : L'obsession pour l'alimentation saine est souvent liée à une fixation sur l'apparence physique, ce qui peut contribuer à des troubles de l'image corporelle. Les culturistes sont souvent touchés par ce trouble.

Comment contrer l'Orthorexie

La contrer nécessite une approche holistique et une intervention appropriée. En tant que thérapeute, voici quelques conseils pour contrer l'orthorexie :

1. Éducation et prise de conscience : Aider la personne à comprendre que l'alimentation saine ne signifie pas la perfection, et que la flexibilité est essentielle pour une santé mentale et physique optimale.
2. Encourager la recherche d'aide professionnelle : Les personnes atteintes d'orthorexie peuvent bénéficier de la thérapie cognitive-comportementale (TCC) ou de la thérapie nutritionnelle pour rétablir une relation plus saine avec la nourriture.
3. Travailler sur l'estime de soi : L'orthorexie est souvent liée à une faible estime de soi. Les techniques de renforcement de l'estime de soi peuvent aider à réduire la dépendance excessive à l'égard de l'alimentation saine.
4. Favoriser l'équilibre : Encourager la personne à inclure une variété d'aliments dans son régime alimentaire pour assurer un apport nutritionnel adéquat.
5. Soutien social : Aider la personne à reconstruire des liens sociaux et à se sentir à l'aise dans des situations où la nourriture n'est pas contrôlée.

En conclusion

L'orthorexie est un trouble complexe qui nécessite une approche sensible et compatissante pour être contrée.

En tant que thérapeute, spécialiste des troubles alimentaires, il est essentiel de bien comprendre les nuances de ce trouble et d'aider les individus à trouver un équilibre sain entre la nutrition et le bien-être mental.

La prise de conscience, l'éducation, et l'accès à une thérapie appropriée sont des étapes essentielles pour aider ceux qui luttent contre l'orthorexie à retrouver une vie épanouissante et équilibrée.

Etre vigilant, et lutter contre l'extrémisme de modes alimentaires, est l'assurance d'éviter ce trouble.

Fabrice VIVIER, Naturopathe certifié

spécialiste des troubles alimentaires